Estudos recentes confirmam os inúmeros benefícios do azeite de oliva extravirgem para a saúde, incluindo a redução do risco de várias doenças e o aumento da longevidade. Dados provenientes de uma pesquisa de longo prazo, que acompanhou 90.000 pessoas ao longo de 30 anos, demonstram como o consumo regular de azeite de oliva pode influenciar positivamente a qualidade de vida e a saúde geral.
Azeite de Oliva e a Redução de Mortalidade
Quando comparados a indivíduos que raramente consumiam azeite de oliva, aqueles que incluíam meia colher de sopa por dia na dieta apresentaram resultados significativos:
- Redução de 17% no risco de morte por câncer.
- Diminuição de 18% na mortalidade por doenças respiratórias.
- Queda de 19% nas chances de morte por doenças cardiovasculares.
- Redução de 29% na probabilidade de morte por doenças neurodegenerativas, como Alzheimer.
Esses números impressionantes sugerem que o azeite de oliva extravirgem não é apenas um alimento benéfico, mas uma verdadeira ferramenta de prevenção para diversas condições de saúde.
A Substituição de Gorduras na Dieta
Outro aspecto relevante deste estudo foi a análise de pessoas que substituíram gorduras comuns, como margarina, manteiga e maionese, pelo azeite de oliva. Os participantes que fizeram essa substituição apresentaram uma redução de até 34% na taxa de mortalidade. Isso se deve aos compostos bioativos presentes no azeite de oliva, especialmente os polifenóis, que possuem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.
Polifenóis: Os compostos antienvelhecimento do Azeite
Os polifenóis encontrados no azeite de oliva extravirgem são considerados potentes antioxidantes que ajudam a proteger as células do corpo contra o estresse oxidativo. Entre os principais polifenóis presentes, destacam-se:
- Oleocanthal: Associado à prevenção do câncer, graças às suas propriedades anti-inflamatórias.
- Oleaceína: Conhecida por seus benefícios na proteção contra doenças cardiovasculares.
- Oleuropeína: Promove a autofagia, o processo pelo qual o corpo elimina células danificadas, ajudando a combater doenças relacionadas ao envelhecimento.
Esses compostos atuam como agentes protetores, ajudando a retardar o processo de envelhecimento e a prevenir doenças crônicas.
Azeite de Oliva e longevidade: O Exemplo das Zonas Azuis
As chamadas “Zonas Azuis”, como a ilha de Ikaria na Grécia, são conhecidas por terem uma alta concentração de pessoas que vivem além dos 90 anos. Um dos fatores comuns nessas regiões é a adoção de uma dieta no estilo mediterrâneo, rica em azeite de oliva extravirgem. Nessas comunidades, o consumo regular de azeite de oliva é associado a uma vida mais longa e saudável, sendo um dos pilares da dieta mediterrânea.
A Ciência por trás dos Benefícios do Azeite
A ciência continua a comprovar os efeitos benéficos do azeite de oliva. Um estudo recente da Grécia comparou diferentes grupos de pacientes, dos quais um grupo suplementou sua dieta com azeite de oliva extravirgem de colheita precoce, rico em polifenóis. Os resultados mostraram que este grupo teve uma melhora significativa em funções cognitivas, o que sugere que o consumo de azeite de alta qualidade pode ter um impacto positivo na saúde do cérebro e na prevenção de doenças neurodegenerativas.
Considerações Finais: O Azeite como parte de uma Dieta Saudável
Os estudos e evidências apontam que incorporar azeite de oliva extravirgem na dieta diária pode trazer inúmeros benefícios, desde a melhora da saúde cardiovascular até a proteção contra doenças neurodegenerativas. Para obter o máximo de benefícios, recomenda-se optar por azeites de alta qualidade, preferencialmente aqueles com alto teor de polifenóis.
Portanto, se você busca uma vida longa e saudável, o azeite de oliva pode ser um aliado poderoso, atuando como uma verdadeira fonte de juventude.
Fonte
Pesquisa – Harvard T.H. Chan
