O mercado de alimentos e bebidas tem vivenciado uma crescente valorização da experiência sensorial e cultural associada aos produtos consumidos. Nesse contexto, o trabalho de um Tea Sommelier – profissional especializado em chá – ganha cada vez mais relevância, tanto no Brasil quanto no cenário internacional. Com um conhecimento que abrange história, terroir, processos de produção, harmonização e serviço, o Tea Sommelier desempenha um papel fundamental na educação do público, na elevação da qualidade do mercado de chá e na criação de experiências únicas.
Tea Sommelier: Muito além de um conhecedor de Chá
O termo “Tea Sommelier” foi cunhado para descrever profissionais que se dedicam ao estudo aprofundado do chá, desde a planta – Camellia sinensis – até os diversos tipos de infusões e as melhores práticas de preparação. Assim comooutros sommeliers, o Tea Sommelier não apenas avalia e escolhe os produtos, mas também educa consumidores e empreendimentos sobre as possibilidades de combinações gastronômicas e as técnicas para extrair o melhor de cada chá.
Algumas das funções essenciais do Tea Sommelier:
- Seleção de produtos: Avaliar a qualidade dos chás com base em terroir, origem, processos de colheita e técnicas de produção.
- Educação do consumidor: Promover workshops, degustações e palestras para apresentar as diferenças entre as variedades de chá (preto, verde, branco, oolong, entre outros).
- Harmonizações: Sugerir combinações de chá com alimentos ou até mesmo com bebidas alcoólicas, criando experiências sensoriais exclusivas.
- Consultoria para empreendimentos: Auxiliar restaurantes, casas de chá e estabelecimentos gastronômicos na criação de cartas de chá que valorizem produtos de qualidade e atendam às expectativas de diferentes públicos.
Tea Sommelier no Cenário Internacional
No mercado global, o Tea Sommelier é amplamente valorizado em regiões onde o consumo de chá faz parte da cultura há séculos, como China, Japão, Índia e Inglaterra. Nessas regiões, a especialização do profissional é reconhecida como essencial para manter viva a tradição e elevar o consumo do chá a um patamar de arte.
De acordo com dados da Tea Association of the USA, o mercado global de chá movimenta mais de US$ 50 bilhões por ano, com tendência de crescimento, impulsionado pela busca por produtos naturais e saudáveis. Em países ocidentais, como Estados Unidos e Canadá, o trabalho do Tea Sommelier também tem ganhado espaço, especialmente com o aumento do consumo de chás premium e artesanais.
Instituições renomadas, como o Tea and Herbal Association of Canada e a International Tea Masters Association, oferecem programas de certificação que atestam o conhecimento e as habilidades desses profissionais, conferindo credibilidade ao mercado.
O papel do Tea Sommelier no Brasil
No Brasil, onde o consumo de chá ainda é menor em comparação com café e cerveja, o Tea Sommelier tem um grande potencial de transformação. Dados da Euromonitor International indicam que o mercado brasileiro de chá cresce de forma constante, com destaque para as infusões funcionais e produtos orgânicos. Essa tendência abre caminho para uma maior educação do público e para a valorização da diversidade nacional.
Desafios e Oportunidades
- Educação do consumidor: No Brasil, muitas pessoas associam o termo “chá” a infusões de ervas medicinais, flores e frutos diversos. O Tea Sommelier pode atuar para expandir essa percepção, apresentando o chá como uma bebida sofisticada e culturalmente rica.
- Valorizção do terroir brasileiro: O Brasil tem potencial para produzir chás de alta qualidade em regiões como Paraná e São Paulo. O Tea Sommelier pode ajudar a promover esses produtos no mercado nacional e internacional.
- Criação de experiências exclusivas: Assim como a enogastronomia e a zitogastronomia, a cultura do chá pode ser explorada em eventos, harmonizações e na oferta de produtos personalizados.
O Futuro da Profissão
Com a crescente demanda por experiências autênticas e o interesse global por produtos que conectam as pessoas às suas origens culturais, o trabalho do Tea Sommelier deve continuar a ganhar relevância. A consolidação dessa profissão no Brasil depende de iniciativas que promovam a educação, a certificação e a valorização dos produtos locais.
Conclusão
O Tea Sommelier desempenha um papel essencial na construção de uma cultura mais refinada e consciente em relação ao consumo de chá. No Brasil e no mundo, esse profissional conecta a história, a ciência e a arte do chá, criando experiências únicas que vão muito além do simples ato de beber uma xícara. Ao educar consumidores e promover produtos de qualidade, o Tea Sommelier contribui para o fortalecimento do mercado e a valorização das tradições associadas ao chá.
